放射性金屬可以放射出人眼看不見的射線，對人體造成的嚴(yán)重危害。
在大劑量的射線照射下，放射性對人體和動物存在著某種損害作用。如在400rad的照射下，受照射的人有5%死亡；若照射650rad，則人100%死亡。照射劑量在150rad以下，死亡率為零，但并非無損害作用，住往需經(jīng)20年以后，一些癥狀才會表現(xiàn)出來。放射性也能損傷遺傳物質(zhì)，主要在于引起基因突變和染色體畸變，使一代甚至幾代受害。
放射性物質(zhì)具有α、β、γ三種衰變形式。三種衰變的特性不同，對人體危害程度各異。其中以α射線的內(nèi)照射危害最大，因為它的射程短，一張紙就可以阻擋住。可集中在人體小范圍內(nèi)進行強烈的內(nèi)照射，使小范圍的肌體組織承受高度集中的輻射能而造成損傷。如在呼吸道器官中的α粒子的射程正好可以轟擊到支氣管上皮基底細(xì)胞核上，而造成嚴(yán)重的呼吸道疾病，乃至肺癌。
射線對人體的危害不僅來自于α粒子的內(nèi)照射，也來自β、γ及其他射線的外照射。
根據(jù)有關(guān)資料介紹，青年婦女在懷孕前受到診斷性照射(0.7～5rad)后其小孩發(fā)生Down?s綜合癥的幾率增加9倍。低劑量的照射對人胎兒是有害的。
此外，放射性輻射尚可誘發(fā)致癌機理，目前有兩種主要假說：“一是輻射誘發(fā)體細(xì)胞突變，從而使正常細(xì)胞向惡性細(xì)胞轉(zhuǎn)變；二是輻射可使細(xì)胞的環(huán)境發(fā)生變化，從而有利于病毒的復(fù)制和病毒誘發(fā)惡性病變。
除致癌效應(yīng)外，輻射的晚期效應(yīng)還包括再生障礙性貧血、壽命縮短、白內(nèi)障和視網(wǎng)膜發(fā)育異常。
X線防護編輯
X線穿透人體將產(chǎn)生一定的生物效應(yīng)。若接觸的X線量過多，超過容許曝射量，就可能產(chǎn)生放射反應(yīng)，甚至產(chǎn)生一定程度的放射損害。但是，如X線曝射量在容許范圍內(nèi)，一般影響極小。人們不必因為輻射而拒絕必要的X光和CT檢查，更不必為此連醫(yī)院的放射科的區(qū)域都不敢進。
技術(shù)方面：可以采取屏蔽防護和距離防護原則。屏蔽防護是指使用原子序數(shù)較高的物質(zhì)，常用鉛或含鉛的物質(zhì)，作為屏障以吸收不必要的x線。距離防護是指利用x線曝射量與距離平方成反比這一原理，通過增加x線源與人體間距離以減少曝射量。
從x線管到達(dá)人體的x線，有原發(fā)射線和繼發(fā)射線兩類，繼發(fā)射線是原發(fā)射線照射穿透其他物質(zhì)過程中發(fā)生的，其能量較原發(fā)射線小，便影響較大。通常采用x線管殼、遮光筒和光圈、濾過板、熒屏后鉛玻璃、鉛屏、鉛橡皮圍裙、鉛手套以及墻壁等，進行屏蔽防護。增加人體與x線源的距離以進行距離防護，是簡易的防護措施。
患者方面：沒有特別需要陪護的患者，家屬不必一起跟去做檢查，這樣受輻射完全不必要。醫(yī)務(wù)人員不能因為患者和受檢者僅僅是來醫(yī)院檢查一次而忽略對他們的保護；受檢者也要有自我保護意識，拒絕不合理的醫(yī)療照射。為了避免不必要的x線曝射和超過容許量的曝射，應(yīng)選擇恰當(dāng)?shù)膞線檢查方法，設(shè)計正確的檢查程序。每次x線檢查的曝射次數(shù)不宜過多，也不宜在短期內(nèi)作多次重復(fù)檢查（這對體層攝影和造影檢查尤為重要）。在投照時，應(yīng)當(dāng)注意投照位置、范圍及曝射條件的準(zhǔn)確性。對不需要檢查的部位應(yīng)穿戴防護用品（鉛圍裙、鉛圍脖、鉛帽、鉛眼睛、鉛手套、牙科防護裙等）遮蓋。
放射線工作者方面：應(yīng)遵照國家有關(guān)放射護衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定制定必要的防護措施，正確進行x線檢查的操作，認(rèn)真執(zhí)行保健條例，定期監(jiān)測射線工作者所接受的劑量。在X線環(huán)境工作時要穿戴鉛圍裙、鉛圍脖、鉛帽、鉛眼鏡、鉛手套、鉛面罩及性腺防護等，并利用距離防護原則，加強自我防護。
發(fā)現(xiàn)簡史編輯
1895年，德國物理學(xué)家倫琴在研究氣體放電和陰極射線的基礎(chǔ)上，發(fā)現(xiàn)了X射線。1912年，德國物理學(xué)家勞厄解開了“X”之謎，證明X射線是一種波長很短的電磁波。而在X射線的深入研究和應(yīng)用基礎(chǔ)上，終于迎來“放射性”的重大發(fā)現(xiàn)。
1896年3月，法國物理學(xué)家貝克勒爾，發(fā)現(xiàn)了硫酸雙氧鈾鉀中的鈾有“放射性”。鈾是人類發(fā)現(xiàn)的第一個放射性金屬元素。
居里夫人
居里夫人
1896年7月，比埃爾·居里和居里夫人，在研究鈾的放射性過程中，發(fā)現(xiàn)了比鈾的放射性強400倍的新放射性金屬元素釙。年底，他們又宣布發(fā)現(xiàn)了比鈾的放射性強200萬倍的放射性金屬元素鐳。釙的命名，寓含居里夫婦對祖國波蘭的紀(jì)念，而鐳的拉丁文原意是“射線”。